在制药工业中所应用的干燥技术
中药材仓库储存的实践证明，如果在一定条件下，将中药材的含水量控制在一定限度内，质量就不会发生异变。如北方在气温30℃时，把红枣的含水量控制在12％～17％、党参11％～16％、苦杏仁6％～8％、北沙参12％～15％、黄芪11％～14％等时，在储存的过程中就不会发生质量变化。这就是所谓的中药材“安全水分”，它是指在一定条件下，能使其安全储存，质量不发生异变的临界含水量。
因此，秋季采收加工后的中药材，必须及时干燥至安全水分限度，才能保证中药材的质量目前，中药材的常用干燥技术有以下几种：
一、日硒法 这是大多数药材常用的一种干燥方法。晾晒时，应选择晴朗、有风的天气，将药材薄薄地摊在苇席上或水泥地上，利用日光照明，同时要注意及时翻动，保证日光照射均匀。秋后夜间，空气湿度大，要注意将药材收起盖好，以防返潮。
二、摊晾法 该法也叫阴干法，即将药材放置于室内或大棚的阴凉处，利用流动的空气，吹去水分而达到干燥的目的。该法常用于阴雨天气，或用于含有挥发油的药材以及易走油、变色的药材，如枣仁、柏子仁、知母、苦杏仁、党参、天冬、火麻仁等。这些药材不宜曝晒，可于日光不太强的场所或通风阴凉处摊晾，以免走油、变质。
三、烘炕法 此法是一种传统的、简便经济的药材干燥方法。应用该法要事先在室内或大棚内垒一个或数个长方形火炕，火炕宽约1.5m，长度可根据药材多少而定，火炕下面每隔80cm留一个能开关的小门以便添加燃料。而后在其中放置一个火炉，火炉的火口处要架一块铁板，以防火苗上升，破坏药材，同时亦可分散热量。炕垒到1.2～l.5m高时，每隔60cm横放一根直径3～4cm的圆钢管，钢管上面铺放金属丝网，丝网上面再覆以泥巴，然后从泥巴以上再把火炕加高60cm即可。最后点燃火炉，把火炕及覆盖的泥巴烘干，将药材依先大后小的层次置于炕槽内，但不要装的太满，以厚30～40cm为宜，上面覆盖麻袋、草帘等。有大量蒸气冒起时，要及时掀开麻袋或草帘，并注意上下翻动药材，直到炕干为止。该法适用于川芎、泽泻、桔梗等药材的干燥。干燥过程要注意掌握火候，以免将药材炕焦，还要根据药材的性质和对干燥程度的要求分别对待，有些药材不宜用烘炕法干燥。
四、烘房和干燥机烘干法 该法适合于规模化的药材种植基地使用，且效率高、省劳力、省费用，不受天气的限制，还可起到杀虫驱霉的效果，温度可控，适用于各类药材，不影响药材质量，是一种较先进的干燥方法。但要注意按照规范的技术要求和标准建造烘房并购进专用干燥机械，由熟悉干燥技术的专业人员操作。另外要注意根据药材的不同性质控制干燥温度和时间。
五、远红外加热干燥法 这是一项新的干燥技术，其干燥原理是将电能转变为远红外辐射，从而被药材的分子吸收，产生共振，引起分子和原子的振动和转动，导致物体变热，经过热扩散、蒸发和化学变化，最终达到干燥的目的。子仁果米类药材均可采用该法干燥。远红外干燥可节省电能20％～50％，效果较好。
六、微波干燥法 这是一项20世纪60年代迅速发展起来的新技术，微波干燥实际上是通过感应加热和介质加热，使中药材中的水分和脂肪不同程度地吸收微波能量，并把它转变为热量从而达到干燥的目的。微波干燥可杀灭微生物和霉菌，并具有消毒作用，使药材达到卫生标准，并能防止药材在贮藏过程中发霉和生虫。目前我国生产的微波加热成套设备有915MHz和2450MHz两个频率。
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